¿Qué son los ataques de pánico?
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Con bastante frecuencia se presentan personas en mi oficina con síntomas asociados a ataques de pánico y muchas veces desconocen lo que les sucede. Regularmente acuden primero al cardiólogo porque piensan que su corazón les está fallando y es el cardiólogo quien los refiere al psicólogo y/o psiquiatra. Es común ver que asistan a la sala de emergencias de un hospital en busca de ayuda para los síntomas físicos que presentan como lo son las palpitaciones. Sin embargo, la razón de las palpitaciones no es médica y también suelen referir al profesional de la salud mental. Las personas suelen indicar que pensaron que les estaba dando un ataque al corazón, que el corazón se les quería salir del pecho, que se quedaron sin aire y hasta que el miedo se apoderó de su cuerpo en solo minutos sin que estuvieran bajo una amenaza real.
¿De qué se tratan los ataques de pánico?
Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (también conocido como DSM 5) el Trastorno de pánico se caracteriza por: “la aparición súbita de miedo intenso o de malestar intenso que alcanza su máxima expresión en minutos”. Durante ese periodo de tiempo, que suele ser muy corto, aparecen cuatro o más de los siguientes síntomas: (págs. 133-134)
- Palpitaciones.
- Sudoración.
- Temblor.
- Sensación de dificultad para respirar o de asfixia.
- Sensación de ahogo.
- Dolor o molestias en el tórax.
- Náuseas o malestar abdominal.
- Sensación de mareo, inestabilidad, aturdimiento o desmayo.
- Escalofríos o sensación de calor.
- Parestesias (sensación de entumecimiento o de hormigueo).
- Desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (separarse de uno mismo)
- Miedo a perder el control o de “volverse loco”.
- Miedo a morir.
Existen tratamientos que te pueden ayudar a controlar los ataques de pánico. Una persona que sufre un ataque suele tener terror a que vuelva a ocurrir. Si tú o alguien de tu familia ha experimentado estos síntomas o sospecha que pudiera ser un ataque de pánico, busque ayuda con un profesional de la salud mental.
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Referencias:
American Psychiatric Association. (2014). Guía de consulta de los criterios diagnósticos del DSM 5. Washington DC: Autor.
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